l’altro per sapienza in terra sue 

di cherubica luce uno splendore”

(Dante Alighieri, La Divina Comedia, Il Paradiso, Canto XI, 37)

Il sommo Poeta, nell’XI canto del Paradiso, ripercorre le tappe essenziali della vita dell’Assisiate. E’ l’innamorato che descrive il “tutto serafico in ardore”, cogliendo nella virtù della povertà l’essenza stessa della vita di Francesco. La cosa potrebbe sembrare anche limitativa, ma non dobbiamo dimenticare che il periodo in cui visse Dante è anche il tempo delle grande lotte sulla povertà tra gli Spirituali e i frati della Comunità:

Francesco e povertà per questi amanti

prendi oramai nel mio parlar diffuso.

La lor concordia e i lor lieti sembianti,

amor e maraviglia e dolce sguardo

fecien esser cagion di pensier santi.

Dopo l’esaltazione delle nozze con Madonna Povertà e la narrazione dello sviluppo dell’Ordine, il Poeta descrive in modo lapidario, molto efficace, l’impressione delle stimmate, cioè  l’abbraccio di Cristo crocifisso con il Poverello:

Nel crudo sasso intra Tevero e Arno

da Cristo prese l’ultimo sigillo,

che le sue membra sua anni portarno.

E’ risaputo che Dante nutriva simpatia verso San Francesco e i Frati Minori, conosceva bene le fonti francescane, in particolare la Vita Prima e Seconda di Francesco del Celano e sopratutto la Legenda minore e maggiore di san Bonaventura, alle quali, chiaramente s’ispirò. egli sentiva attrazione verso gli Spiritualiche considerava i più vicini alle origini e alla sua concezione di vita francescana. La tradizione lo vuole terziario francescano.